Qui est le premier rappeur français de l’histoire ?

Le rap est un genre musical qui est né dans les années 70 aux Etats-Unis, dans les ghettos. Se caractérisant par un débit plutôt rapide, l’usage de la rime et une diction assez rythmée, il est souvent dit que le mot rap signifie « Rythm and Poetry » même s’il s’agirait plutôt d’une légende urbaine. Sa popularité augmentant au fil des années, le rap est aujourd’hui devenu le genre de musique le plus écouté et le plus populaire au monde.

Nous savons tous que le rap est originaire des Etats-Unis mais son histoire en France est souvent moins instruite et expliquée aux auditeurs ou fans du genre en francophonie. Cet article a donc l’objectif de vous expliquer en quelques lignes l’histoire du rap en France mais surtout de répondre à cette fameuse question : Qui est le premier rappeur de l’histoire du rap français ?

L’histoire du rap français

Le rap est une des 5 branches du hip-hop. Vous ne le saviez peut-être pas mais le hip-hop n’est pas un synonyme du rap (même s’il est souvent utilisé comme tel). Voici donc les 5 disciplines constituants le hip-hop à son origine : le DJing, le break Dancing, le Graffiti, le Beatboxing et donc le rap. Originaire des Etats-Unis, il a fallu plus de 10 ans au hip-hop pour arriver en France. C’est donc en 1982, date notoire du mouvement, que l’on considère que ces 5 disciplines sont arrivées en France grâce à une tournée organisée par un français et un anglais, qui passera par le Bataclan pour la représentation d’un show qui restera dans les annales : Le New York City Rap Tour. Il s’agissait d’une tournée regroupant des artistes originaires du Bronx, à New York, terre natale du mouvement. Le premier rappeur américain à avoir performer en France se nomme Rammellzee (il était également graffeur).

Les premiers groupes iconiques

Il a fallu quelques années pour que le genre musical du rap s’intègre dans la culture française et qu’à leur tour, les français s’approprient cette toute nouvelle musique. C’est à la fin des années 80, mais surtout début des années 90, que les premiers grands groupes connus de tous connaîtront leurs premiers succès. Les groupes avaient une certaine importance dans les codes du hip-hop, peu de rappeurs performaient seuls. On peut considérer que MC Solaar est le premier rappeur populaire de l’histoire. On parle ici de groupes tels que IAM, Suprême NTM, Les Sages Poètes de la rue, Ideal J (dont Kery James était membre) ou encore Ministère A.M.E.R. Ces derniers, et de nombreux autres, représentent la première génération de rap français. La seconde génération, qui apparait plutôt à la fin des années 90, rassemble des groupes tout autant connus : le 113 du légendaire Rim’k, Ärsenik, Lunatic, la Scred Connexion ou encore la Mafia K’1 Fry.

Des années compliquées avant l’explosion populaire

Le rap a pris de plus en plus d’ampleur à la fin des années 90 jusqu’au début des années 2000. La fameuse crise du disque (causée en partie à cause de la hausse du téléchargement illégal et l’arrivée des plateformes de streaming qui n’étaient pas prises en compte dans les chiffres de vente d’albums) a lourdement impacté le rap. Des artistes au talent indéniable comme Sefyu, Salif, Alpha 5.20 ou encore Despo Rutti étaient écouté partout en France mais ont vendu très peu de disques, justement à cause de cette crise du disque. On les considère souvent comme les artistes injustement oubliés dans l’histoire du rap français, à cause de leurs faibles ventes d’albums. Ces derniers auraient pu avoir vendu de nombreux disques d’or s’ils étaient issus de cette nouvelle génération actuelle.

Dans les années 2000, le rap est, de loin, le genre de musique qui a su profiter au maximum de la démocratisation des plateformes de streaming et de leur comptabilisation dans les chiffres de vente. Les certifications, notamment les disques d’or, n’ont cessé d’être attribués de plus en plus jusqu’à en arriver au point où la SNEP a dû modifier les calculs de conversion de streams en ventes d’albums à cause des certifications qui étaient attribuer chaque jour comme des petits pains. Le premier rappeur à en avoir profité est Ninho qui est, encore aujourd’hui, le rappeur le plus certifié au niveau des singles. Inutile de vous rappeler la popularité du rap aujourd’hui, qui est devenu la musique la plus écoutée en France. Nous vous invitons à lire l’article sur le meilleur rappeur de 2021 qui évoque certains de ces chiffres.

Qui est donc le tout premier rappeur français ?

Nous avons évoqué Mc Solaar dans la première partie de cet article, mais il est évident que d’autres avaient déjà tenté leur chance avant lui, sans succès malheureusement. Mais qui est donc le premier rappeur de France ?

Difficile de les classer directement comme rappeurs, mais beaucoup d’artistes ont été avant-gardistes et ont décidé de surfer sur la vague du rap, qui était sur le point de se transformer en véritable tsunami. On parlerait donc plutôt du tout premier titre de rap de l’histoire française, en tout cas des premières tentatives de rap et de son « parler-chanter » sur les couplets.

L’artiste que l’on pourrait considérer comme le premier rappeur français de l’histoire, en tout cas du premier à avoir tenter de rapper sur ses couplets se nomme Pierre Edouard. Sorti en 1980, le single « À mon âge déjà fatigué » de l’artiste français est la toute première chanson connue pour avoir des couplets « parlés-chantés ». Même si ce dernier n’avait évidemment pas les codes du hip-hop, l’usage de la rime et sa diction plutôt rythmée sont des éléments que l’on retrouve dans ce titre. Suivi de près par le hit « Chacun fait (C’qui lui plaît) » de Chagrin d’Amour sorti en 1981. Même si, il est important d’insister sur ce fait pour ne pas froisser les fans de rap, Pierre Edouard ne représentait en aucun cas le mouvement du hip-hop, c’est à lui que nous devons remettre la médaille du tout premier rappeur français.

Conclusion

Le rap français a bien évolué depuis sa création, et il est difficile de mettre un nom sur le véritable premier rappeur de l’histoire en France. C’est bien pour cela que nous avons décidé de donner ce titre au premier artiste qui a tenté d’en intégrer la forme (et non le fond) dans un de ses titres. Tous les artistes que nous avons cités ne figurent évidemment pas dans la liste des meilleurs rapppeurs actuellement : le rap a trop évolué. Mais si vous souhaitez tout de même avoir quelques noms afin de savoir qui a été le premier « vrai » rappeur, voici une petite liste qui vous satisfera sans doute : Mc Solaar, Lionel D, EJM, Soon E MC ou encore la première rappeuse française de l’histoire Saliha.